2026年世界杯預選賽關鍵比賽集中在各大洲區(qū),歐洲區(qū)、南美區(qū)和亞洲區(qū)競爭激烈。歐洲區(qū)采用小組循環(huán)賽制,小組前兩名直接晉級,其余隊伍需參加附加賽。南美區(qū)由南美足聯組織,前四名直接晉級,第五名與中北美及加勒比海區(qū)的附加賽席位競爭激烈。亞洲區(qū)則通過多輪淘汰賽決出名額,伊朗、日本等強隊表現突出。預選賽貫穿全年,關鍵節(jié)點包括2025年3月、6月、9月及2026年1月的多場對決。